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    五旬的人，比普通人还要消瘦了一些的身体，与绣着银色花纹的短袍显得尤为合称，更显示出一种柔和的欣长……这也是这位公爵阁下素以拥有众多情人著称的资本，即使如今已经步入中年的末尾，他仍旧是伊利里亚贵族圈子之中即受到不过，若只是凭借那众多的绯色传闻来界定这位林露兰家族的领导者，可就是大错特错——作为在帝国中经营已经超过了十五代的老牌贵族的继承者，长袖善舞这个名号，可不仅仅只是在形容依靠外表和魅力就能成事的能力。

    目光在这位公爵眉间浅浅的三道竖纹上微微一顿，尼克森悄悄地叹息了一声，作为一位服务于对方三十几年的老不显，他知道这位公爵阁下面无表情的时候，往往都在思量着一些麻烦的事情——大多都是些充满了贵族式的‘小阴暗’的事情。

    不过，公爵只是淡淡地点了点头：“向公爵和侯爵阁下见礼吧。”他伸了伸手，于是尼克森才注意到，这座营帐的深处已经坐着两组人——左边的一张椅子上小的身影似乎颇为矮小，身后跟着两名垂首静立的仆人，而右边的则是一个身材高大的中年男子，顶盔冠甲，一张脸上须髯凌乱，但却掩饰不住其下纵横交错的几十道细疤，与尼克森目光相对的时候，他硕大的狮子鼻抽动了一下，呵呵大笑：“不必那么客气啦，我和小尼尔也算是老朋友呢。不过，倒是没想到，一向心思细密的尼克森居然也会在兵力占优的时候吃了败仗，如果说出去，你那一期的家伙们恐怕都不会信吧？”

    “乌尔都公爵阁下，您谬赞了。”这个人的面孔让尼尔森愣了一下，然后再次深深地弯了弯腰：“但没有想到您竟然会亲自率军到此，此份友谊和对于义务的遵循，令人由衷敬佩。”

    乌尔都家族与长袖善舞周旋于贵族圈子的林露兰不同，甚至是在根本意义上完全相反的两个极端，这个崛起于军旅的公爵世家，闻名于世的是它依靠着子嗣数量在帝国各处捞取战功的疯狂行径，所以尽管这个号称收集兽人头颅最多的‘野蛮人’家族，在四十年前已经脱去了“五代人来经营一个贵族”的桎梏，带上了公爵的勋衔。但那种多生多养只为了作为消耗品在中央山脉赚取功勋的做法，让乌尔都在帝都贵族圈子里，一直就是只会遭遇白眼的‘蛮族’。而他们也对于传统意义上的老牌家族不屑一顾，对于领地的争夺却又有着商人般锱铢必较的贪婪，曾经与林露兰发生过不少不愉快的摩擦。所以从一开始，尼尔森就没想过这位公爵会给出多少像样的援助——一两千名骑兵就已经是极限了。

    “当然要来啊，图尼佬诶，可比那些呆头呆脑的兽人有意思多了！这么有趣的事情，我怎么可能放过？而且，既然能够让你小尼尔也吃了个亏，这样的对手，打起来才有意思不是吗？”

    粗豪的公爵哈哈大笑，然后转向了此地的主人：“不必担心，我的老朋友。只不过是五百骑兵而已，我这一次带来了三千名骑兵，都是最棒的小伙子，足够将那些肮脏的图尼佬赶回到他们的老巢去，哈哈哈哈哈……”

    他的笑声神完气足，不过却似乎完全没有顾及到身旁那位同为公爵的中年人紧皱的眉心。

    你就算带来了三万骑士，那也是你的事情，难道你能把他们分给我来弥补我的损失么？

    林露兰公爵勉强地翘了翘嘴角，只是眼睛却有些不受控制地向上翻……即使是大军压境他也不想跟这个野蛮人合作，毕竟几十年的岁月里，两个公爵领之间小型的战斗至少也填进去了几万士兵的生命，而如今在他看起来，这个家伙的全力支援背后也没有包含什么友谊，不过是一分的履行帝国领主的义务，加上九分趁火打劫的心理罢了。

    这种揣测或者过于恶意，但林露兰公爵对此却从不抱有怀疑。

    毕竟，这种台面下的规则是前人无数经验凝聚的宝贵遗产——就像是史诗中，一名正统骑士见到另一名骑士被恶势力压迫的时候一定要挺身而出，捍卫骑士的神圣荣誉和高贵尊严，而一个贵族看到另一个贵族陷入困境的时候，最标准的答案就是，是盟友的话就站远一点，是敌人的话就悄悄再捅他一刀子。

    “伯爵阁下，报告你之前的战果吧。”林露兰公爵摇了摇头，打断了那位野蛮人听起来更像是嘲讽的笑声。

    实际上，对于那个战果，这位公爵阁下已经知之甚详——他的手中正捏着一张尼克森提前送回的战报，不过，他还是打算听一听那个令人不愉快的结果——不是为了自己，而是给这位伯爵阁下足够的精神压力。

    虽然作为一个老牌贵族，他对于军人从来就没有丝毫的好感，不过也同样清楚，在战场上选择撤退不见得是不名誉的胆怯，而是保存实力的明智做法。战争不可能没有失败，也不可能没有损失。

    然而正因为如此，那张纸上记载的失败未免有些……不，太令人心情不快——以一万五千踞营之众，面对三千袭击者，这种敌我悬殊的条件下，居然还损失了半支亲卫队！还有家族内小半的法师！这简直已经不能算是失败，而是严重的渎职了！

    要知道，那可是帝国最优秀的重甲骑兵！以及不是天才就无法成功法师！为了供养他们消耗的资源即使是把面前这个指挥官拥有的，那